NORDALBANIEN ERKUNDEN MIT DEM KARTOGRAFEN GUILLAUME LEJEAN
Kuratiert von Alma HAFIZI

„…Der Sieg wich langsam vom Nil zurück.

Werfen wir einen letzten Blick‘, sagte der Arzt, ‚auf diese undurchdringliche geographische Weite, die selbst die tapfersten Reisenden nie zu durchqueren vermochten. Genau hier befinden sich jene Stämme, von denen Peterik, d’Arnos, Mian und jener junge Reisende Lejean berichten – Lejean, dem wir die besten Arbeiten über den Oberlauf des Nils verdanken.‘“

Jules Verne, Fünf Wochen im Ballon

Guillaume Lejean, ein bretonischer Kartograf des 19. Jahrhunderts, unternahm bedeutende Expeditionen, angetrieben von einem tiefen Interesse an der Geografie. Nach einem kaiserlichen Auftrag zur Erforschung der Nilquellen im Jahr 1860 richtete er seine Aufmerksamkeit auf das damals noch weitgehend unbekannte europäische Osmanische Reich (den Balkan). Bereits 1856 hatte er dem französischen Ministerium für Volksbildung ein ehrgeiziges Projekt vorgeschlagen: die Kartierung der Region vom Schwarzen Meer bis zur Adria mit detaillierten Angaben zur physischen Geografie, Geologie, Ethnografie und den Verkehrswegen. Lejean betonte besonders die Bedeutung der Erkundung des von den Albanern von Kelmend bewohnten Gebiets. Er betrachtete es als entscheidend für das Verständnis der geografischen, physischen und ethnografischen Verhältnisse der Region sowie der historischen Routen, die den Shkodrasee mit dem Ohridsee und dem Vardar-Becken verbinden.

Die französische Regierung beauftragte Lejean mit sechs Missionen auf dem Balkan. Dennoch blieb sein umfassendes Projekt aufgrund seines frühen Todes und des Verlusts zahlreicher kartografischer Arbeiten unvollständig. Seine erhaltenen Artikel, gesammelt unter dem Titel Voyages dans les Balkans (1857–1870), belegen seine Besuche in Nordalbanien in den Jahren 1858 und 1869. Beeinflusst von antiken Geografen erkannte Lejean die fortdauernde Nutzung römischer Straßen. Obwohl er Latein und Griechisch beherrschte, war er mangels Kenntnissen der lokalen Sprachen und des Türkischen auf Dolmetscher angewiesen – zumeist französische Konsuln in Shkodra. Seine Beobachtungen, sowohl in wissenschaftlicher als auch in allgemeinverständlicher Form verfasst, zeugen von seinem Talent als Erzähler: ein feines Gespür für Charaktere, eindrucksvolle Schilderungen von Reiseerschwernissen und lebendige Landschaftsbeschreibungen bieten eine wertvolle Grundlage für das Verständnis seiner albanischen Reiserouten.

Folgen wir nun Lejeans Reiserouten anhand seiner Schilderungen über Nordalbanien.

SHKODRA, DER BLICK AUF DEN SEE UND DAS TAL

Die Route, der wir in Nordalbanien folgen, gehört zu Lejeans zweiter Reise auf dem Balkan, unternommen zwischen August und September 1858. Aufgrund der unruhigen Lage in der Region war der Umfang dieser Reise eingeschränkt: Kroatien, Albanien, Montenegro, Bosnien-Herzegowina. Lejean verließ Dubrovnik (Ragusa) an Bord eines Lloyd-Dampfers mit Zielhafen Bar (Antivari) und setzte seine Reise ostwärts in die Berge der autonomen Stämme fort.
Er folgte der antiken Straße zu seinem Zielort Shkodra, wobei ihn auf dem letzten Abschnitt der Fluss Buna (Bojana) begleitete, der teilweise schiffbar war. Dennoch: “Gegenüber dem Dorf Obot [Hoboti] befand sich eine Sandbank, wo das Wasser nie tiefer als drei Meter war, was die Schifffahrt nahezu vollständig blockierte.”

Seine erste Begegnung mit Shkodra war eindrucksvoll:“Wir sahen einen einsamen Hügel vor uns aufragen, gekrönt von einer großen venezianischen Festung. Ich erkannte sie sofort, ohne sie je zuvor gesehen zu haben. Es war die idyllische Rozafa, die historische Festung von Shkodra”, zu deren Füßen Lejean durch das Handelszentrum namens Pazari zog.

Am nächsten Morgen gingen wir zusammen mit Herrn Robert auf den Hügel – ein äußerst schöner Aussichtspunkt, der es mir ermöglichte, die gesamte Ausdehnung des Ortes mit einem einzigen Blick zu erfassen…

Die Beschreibung des Autors ist eine wertvolle Ressource für einen touristischen Führer, da sie eine Kombination aus visuellen Eindrücken und Empfindungen bietet, die das Erlebnis der Besucher bereichern können. So wie der Reisende des 19. Jahrhunderts es sah, bietet auch heute noch der Hügel (gemeint ist der Tepe-Hügel) eine wunderbare Aussicht, in der Lejeans Beschreibung die wichtigsten Beobachtungselemente für Besucher, Wissenschaftler und Schriftsteller gleichermaßen hervorhebt. Der Hügel erscheint in Lejeans Darstellung als ein Ort, den man unbedingt besuchen sollte – gerade wegen der Ausblicke, die er bietet:

“Um uns herum erstreckt sich eine Ebene von 27 Lieues Länge und unterschiedlicher Breite, die im Allgemeinen dem Lauf des Morača-Flusses, des Sees und der Buna bis zum Meer folgt. Die Höhen des Hügels und der Rozafa bilden inmitten dieser Ebene eine kleine Kette völlig isolierter, schiefriger Erhebungen.Blickt man nach Nordosten, eröffnet sich ein wunderschöner Ausblick auf den See, der sich konisch in Richtung Montenegro verjüngt, dessen hohe Berge im morgendlichen Dunst zu schweben scheinen.
Rechts zeigt sich ein näher liegendes und deshalb deutlicher sichtbares Gebirge mit bewaldeten Hängen – hier leben die pastoralen und halbunabhängigen Stämme, die man die Sieben Bajraqe nennt. Der Berg Cukali, der südlichste dieser Gipfel, offenbart die tiefe Schlucht, durch die der Drin fließt und sich vom zerrissenen und düsteren Massiv von Mirdita trennt.”

Im Wesentlichen handelt es sich bei dieser Beschreibung nicht nur um ein Panorama, sondern um ein Tor zu einer reichen Geschichte und Kultur, die eng mit der natürlichen Landschaft verknüpft ist. Ein guter Reiseführer kann diese Darstellung nutzen, um dem Besuch eine tiefere Bedeutung zu verleihen. Die weite Ebene, die sich über 27 Lieues erstreckt, vermittelt ein Gefühl von Weite und Erhabenheit. Der Führer kann dabei die geografische und wirtschaftliche Bedeutung dieser Ebene erklären – sowohl in historischer Hinsicht (als Verkehrs-, Handels- oder Siedlungsraum), als auch im Hinblick auf die heutige Nutzung, etwa für Landwirtschaft, Viehzucht oder Ökotourismus.

Der Morača-Fluss, der Shkodra-See und der Buna-Fluss sind natürliche Elemente, die in Lejeans Beschreibung zu einem einheitlichen Panorama verbunden werden. Ein Reiseführer kann zu jedem dieser Elemente detaillierte Informationen anbieten – sowohl zur ökologischen und historischen Bedeutung, als auch zu den möglichen Aktivitäten, die Besucher dort erleben können ( Bootsfahrten auf dem Shkodra-See oder entlang der Buna, Angeln, Vogelbeobachtung).

Der See, von den Slawen Blato und von den Albanern Liqeni genannt, erstreckt sich wie ein ruhiger Spiegel, im Westen begrenzt von einem grauen Höhenzug, dessen letzte Hügel felsige Vorgebirge und einige Fischerdörfer erkennen lassen. Im Osten endet die von Buza e Ujit und Hoti bewohnte Ebene in einem so sanften Gefälle, dass es schwerfällt, die Grenze zwischen Wasser und Land zu erkennen. Im Sommer verwandelt sich das Land in Ackerflächen, im Winter dagegen in Sumpfgebiete.Hier begegnen wir alten Ufertraditionen, die Erinnerungen an die Kulturen des antiken Griechenlands und der keltischen Länder wecken. Die lokalen Bewohner erzählen, dass der See nicht immer so groß gewesen sei – dass es am Ostufer einst eine Ebene gab, bedeckt mit Dörfern, die man Fusha e Proneve nannte.Nach einem Erdbeben, das die Region erschütterte, sei diese Ebene unter Wasser verschwunden. Die Alten berichten, dass man bei ruhigem Wasser am Seegrund die Ruinen von Häusern und die Wipfel von Bäumen erkennen könne.

Die isolierten Höhen des Hügels und der Rozafa, vom Autor als eine ‘kleine Kette” bezeichnet, bieten eine hervorragende Grundlage für die Gestaltung eines thematischen Rundwegs, der beide Orte miteinander verbindet – unter Betonung sowohl des Kontrasts als auch der Verbindung zwischen ihnen. Der Reiseführer kann dabei die Geschichte der Rozafa-Festung vertiefend darstellen – ihre mythologische Bedeutung, ihre strategische Lage und ihre Rolle in der lokalen und regionalen Geschichte.

“Beim Studium der schönen Ebene, die man die Spahij-Ebene nennt und die sich vom Fluss bis zum Fuß des Hügels erstreckt, der mir als Observatorium diente, sah ich einen Fluss mit schlammigem Wasser, der an einer Biegung des Drin entsprang und in den Kir mündete, der seinerseits in den See floss – direkt in der Nähe der Fischgründe.”

Der Blick in Richtung Montenegro – ein echtes Highlight für Besucher, besonders an klaren Tagen. Die im Text beschriebene Morgenstimmung und der Morgendunst schaffen eine ganz besondere Atmosphäre, die man nicht nur sehen, sondern auch fühlen kann. Ein Reiseführer kann daher empfehlen, den Hügel in den frühen Morgenstunden zu besuchen, um dieselbe sinnliche Erfahrung wie der Reisende Lejean zu erleben – wenn das Licht weich ist, die Farben klar sind und die Landschaft still erwacht.

Das bewaldete Gebirge, beschrieben als “näher und daher besser sichtbar”, kann Besucher dazu anregen, diese Berge zu erkunden – mit Vorschlägen für Wanderungen, Bergdörfer oder andere Naturgebiete. Die Verbindung zu weiteren geographischen Elementen wie dem “Berg Cukali, dem südlichsten dieser Gipfel”, macht ihn zu einem Orientierungspunkt.

“Er lässt die tiefe Kluft erkennen, durch die der Drin fließt” – diese Aussage ist ein zentrales visuelles Motiv. Der Reiseführer kann den Blick auf die Drin-Schlucht hervorheben, die Bedeutung des Flusses erläutern und eventuell Bootsfahrten oder Besuche an Panoramapunkten mit Flusssicht vorschlagen. “Die sich vom zerrissenen und düsteren Massiv von Mirdita trennt” – diese Beschreibung erzeugt einen Kontrast zwischen Landschaften. Der Führer kann die Besonderheiten von Mirdita schildern (zerklüftetes Terrain, eigentümliche Geschichte) und die geografische sowie möglicherweise kulturelle Trennlinie zwischen beiden Gebieten erklären. Ein Reiseführer kann die Erstellung eines thematischen Rundwegs beinhalten. Auf Grundlage der genannten Orte lassen sich gezielte Reiserouten entwickeln. Ein Teil des Führers kann der Erkundung des Gebiets der Sieben Bajraks gewidmet sein – mit Besuchen in geschichtlich bedeutenden Dörfern, Naturwanderungen und eventuell Begegnungen mit Einheimischen.

DER WEG DES REISENDEN. Man kann den Spuren des Reisenden folgen und die genannten Orte besuchen, die einen bleibenden Eindruck in Lejeans Erinnerung hinterlassen haben.

Der Vraka-Fluss: “[…] ein klarer und schöner Bach, dieses Tal so grün und aus der Ferne so eben… wo die Bachbetten, denen wir unterwegs begegnen, uns nichts als ihr Flirren von blendend weißem Sand bieten […]” Die Beschreibung des klaren Flusses kann mit Informationen über seine Bedeutung und über mögliche Aktivitäten in der Umgebung ergänzt werden. Der albanische “Crau” – der Vergleich des Tals mit der französischen Crau (eine Gegend, in der sich die Durance und die Rhône in der Provence treffen) – vermittelt ein Bild von einer zugleich trockenen und grünen Landschaft.

PËRROI I THATË (Der Trockene Bach).

Als wir uns den schönsten Felsformationen näherten, erreichten wir den Rand eines großartigen Abgrunds – vier Fuß breit und sechs bis acht Lieues lang:

[…] Es war eine jener schönen Schrecklichkeiten, die Touristen all ihre Mühen schnell vergessen lassen. Wir glaubten, uns auf einem Kreideplateau zu befinden, bedeckt mit vier Fingerbreit Erde und einem regelrechten Steinhagel – doch in Wirklichkeit standen wir am Rand einer Schlucht, die man erst bemerkt, wenn man direkt davorsteht und die sich nach Osten hin in die Berge erstreckt, bis zum Fuß des berüchtigten Bjeshkët e Namuna-Gebirges. Das trockene Flussbett […] ein Streifen weißen Sandes, der sich durch das dichte Laub der Bäume schlängelt, die an den Wänden der Schlucht wachsen und ihre Kronen in einem hellen Grün emporheben… Die Enttäuschung des Reisenden, dessen Erwartung – unter diesen schönen Bäumen einen klaren Fluss zu finden – durch die Landschaft geweckt wurde, ist spürbar. Als er sich über den Abgrund beugt, sieht er nur kleine Sandwellen und Felsblöcke, die vom Wasser mitgerissen wurden. Das lässt ihn die Trockenheit dieser verhärteten Landschaft umso intensiver empfinden. Es ist der berühmte Bach, Përroi i Thatë, mit dem ich bald vertraut werden sollte – denn ich würde ihm bis nach Bogë folgen müssen.

Das Geheimnis des Përroi i Thatë, der nur ein- oder zweimal in zehn Jahren fließt – und das nur nach außergewöhnlich starken Regenfällen in den Bjeshkët e Namuna – kann bei jedem Touristen oder Wissenschaftler mit geologischem Interesse Neugier wecken. Nicht weniger reizvoll ist das Dedaj-Tal (ein Seitenarm des Përroi i Thatë), verbunden mit der Suche nach Fossilien, die Lejean – laut dem Hinweis von Herrn Viksent – in Form eines echten Steinbruchs zu finden hoffte. “Der Mangel an Kenntnissen der albanischen Sprache ließ mich  dieses Geschenk des Himmels verpassen, das mir die Dorfbewohner vielleicht gezeigt hätten.”

Der Hinweis auf die Existenz von Fossilien kann besonders geologisch und paläontologisch interessierte Besucher anziehen.

BËRZELA, VERBORGENE OASEN

Die Nacht brach herein, als sich vor uns ein Talkessel öffnete […] – geformt von zwei oder drei Schluchten, die in den Bach mündeten, in dem jeden Winter reißende Wasserströme, verursacht durch Stürme und Schneeschmelze, flossen.Das Wasser, das vom porösen Kalkboden leicht aufgenommen wurde, lagerte in dieser Senke den Humus ab, der von den Berghängen herabgespült wurde – was die Fruchtbarkeit erhöhte, sichtbar an der ungewöhnlichen Fülle von Feldfrüchten, Obstbäumen, Granatäpfeln und wilden Weinreben. Am Ende des Kessels liegen verstreut die weißen Häuser des Dorfes Bërzela (Bzhetë) – das Zentrum des Clans, das auf allen Karten als Shkrel verzeichnet ist. Es gibt nichts Schöneres zu sehen als das Bërzela-Tal, besonders im Mai, wenn der Schnee noch die umliegenden Höhen bedeckt und das dunkle Laub der Wälder, die alle steilen Hänge kleiden, sich zwischen den weißen Gipfeln und dem zarten Grün des erwachenden Tals abhebt.

Die Landschaft von Bogë befindet sich – wie Bërzela – im Bett eines ehemaligen Sees, der aufgrund des Wassermangels im Përroi i Thatë ausgetrocknet ist. Das Tal zeigt dieselbe merkwürdige Abfolge horizontaler Schichten, die auf aufeinanderfolgende Dürreperioden hinweisen. Das Dorf liegt verstreut am rechten Ufer des Tals, während auf der gegenüberliegenden Seite eine einsam gelegene Kirche steht. Die Beschreibung von Bogë als trockenes Seebecken mit Schichtenbildung macht diesen Ort zu einem weiteren touristischen Ziel, sei es zur Erholung in der Natur oder für geologisch Interessierte. Der Kontrast zwischen der Ebene von Shkodra, den bewaldeten Gebirgsregionen und den kultivierten Tälern unterstreicht die landschaftliche Vielfalt der Region.

Die Beschreibung der pastoralen und halbunabhängigen Stämme kann als Anregung für einen historischen Themenrundgang dienen, der sich mit ihrer Geschichte, ihren Traditionen und ihrer sozialen Organisation befasst. Der Reiseführer kann Besuche in Regionen einschließen, die mit diesen Stämmen verbunden sind. Die Schilderung des Gjakmarrja-Phänomens (Blutrache) in Pulaj und Nikaj, so schwierig das Thema auch sein mag, bietet einen Einblick in die soziale Realität jener Zeit. Die interessante Darstellung synkretistischer religiöser Traditionen in Koplik, insbesondere die Verehrung von Sankt Nikolaus und Sankt Georg durch Muslime, ist ein einzigartiges Detail, das den religiösen Synkretismus in der Region hervorhebt. Die Beschreibung der Gastfreundschaft in Zagorë unterstreicht einen der zentralen traditionellen Werte der albanischen Kultur. Die Geschichte von Çuka, dem Hirten aus Shkrel, der Italienisch spricht und Lejean als Dolmetscher begleitet, ist ein Beispiel für einen integrierten Hochlandbewohner und bezeugt die Verbindungen der Region zur Außenwelt sowie die Anpassungsfähigkeit ihrer Bewohner.

“Ein Volk aus Muskeln und eisernen Herzen” so nennt Lejean sie und betont damit die Kraft, Unabhängigkeit und Widerstandsfähigkeit der Gebirgsbevölkerung. Das Bild von Hirten, selbst jungen, mit Gewehren, weist auf eine Kultur hin, in der Waffen zum Alltag gehörten – ein Umstand, der im historischen Kontext der damaligen Zeit zu verstehen ist. Die Typologie der Gheg-Hochländer, ihre Beschreibung als groß, schlank und mit stolzen Gesichtszügen, veranschaulicht die physischen und kulturellen Unterschiede zwischen den Bewohnern der Bergregionen und jenen der Städte.

Was mich von Anfang an beeindruckte, war der antike Charakter […] aller Hochländer. […] Ich traf auf ein Volk, das sich seit der Zeit des Herodot kaum verändert zu haben scheint. […] Bräuche, die sich seit der Ära von Seuthes oder Hersobleptes nicht gewandelt haben. Schon die Eigennamen selbst unterstreichen diesen Zustand. […] Heidnische Namen sind weit verbreitet. Ich kenne all diese tapferen Krieger, die Bibë und Lepuri heißen. Frauen tragen Namen wie Kuqja, Bjeshka, Lula, Prena – malerische Namen. […]

Faszinierende Passagen aus Lejeans Text können verwendet werden, um Aspekte der lokalen Kultur und Geschichte der Vergangenheit zu veranschaulichen – und zwar durch den Vergleich mit der heutigen Realität, der sowohl Wandel als auch Kontinuitäten sichtbar macht.

DIE REISEN VON 1869

Zuerst folgte ich dem Seeufer in Richtung Kastrat, von dort weiter nach Hot. Ich stieg in das tiefe und ausgewaschene Cem-Tal auf, bis nach Grabom, und folgte diesem Tal weiter bergauf bis zur Wasserscheide von Perdeleci. Von dort aus stieg ich hinab ins Gernçari-Tal, das mich nach Guci führte.Eine Stunde später erreichte ich den Gipfel des Plateaus, das auf Karten als Prokleti (Bjeshkët e Namuna) verzeichnet ist. Vom südlichen Rand des Plateaus, das steil in das Shala-Tal abfällt, gelangte ich über einen erschreckenden Pfad nach Okol, dem Zentrum des oberen Shala-Tals. Am nächsten Tag kämpfte ich mich einen zickzackförmigen Pfad hinauf in Richtung Soresi (Qafa e Thores), und nach einem zweistündigen Abstieg erreichte ich Bogë. Ich durchquerte das Gebirge durch eine lange Schlucht namens Përroi i Thatë. Diese führte mich zur Ebene bei Zagorë, von wo aus ich über Koplik nach Shkodra zurückkehrte.

Ausgehend von diesem Text kann ein Reiseführer ein reichhaltiges und abwechslungsreiches Erlebnis für Besucher schaffen, die daran interessiert sind, Shkodra und die albanischen Alpen zu erkunden. Der Start- und Endpunkt in Shkodra, genau wie bei Lejean, verleiht der Route einen natürlichen Verlauf. Die Reiseroute des Autors (Shkodra – Straße entlang des Shkodra-Sees – Kastrat – Hot – Cem-Tal – Grabom – Perdeleci – Gernçari-Tal – Guci – Bjeshkët e Namuna – Okol – Sores (Qafa e Thores) – Bogë – Përroi i Thatë – Zagorë – Koplik – Shkodra)
kann als Grundlage für eine organisierte Tour oder als Vorschlag für abenteuerlustige Reisende dienen. Sie hebt die geografische und landschaftliche Vielfalt der Region hervor: Seen, tiefe Täler, enge Schluchten, Hochplateaus und Ebenen.

Die Beschreibung des Cem-Tals als “tief und ausgewaschen” kann Besucher dazu ermutigen, dieses Tal zu erkunden und mehr über seine geologische Entstehung zu erfahren. Die Wasserscheide bei Perdeleci weckt Interesse für dieses hydrologisch wichtige Gebiet. Die Aufnahme des klangvollen Plateaus “Prokleti” (Bjeshkët e Namuna) in die Route unterstreicht den dramatischen Charakter der Landschaft und lädt zum Besuch ein (mit Hinweis auf schwieriges Gelände). Der “erschreckende Pfad nach Okol” kann abenteuerlustige Reisende ansprechen und betont den abgelegenen Charakter des Shala-Tals.

Die Route lädt nicht nur zur Bewunderung natürlicher Schönheiten ein, sondern bietet auch reichlich Adrenalin durch Aktivitäten wie Wandern und Bergsteigen (Talaufstiege, Zickzackpfade, Abstiege von Plateaus). Die Erkundung der Täler Cem und Shala eröffnet Möglichkeiten, Dörfer und lokale Kultur kennenzulernen. Besuche in Grabom, Guci, Okol, Bogë, Zagorë und Koplik ermöglichen Einblicke in das Dorfleben und die albanische Gastfreundschaft.

Der Reiseführer basiert auf der Erfahrung eines frühen Reisenden und bietet

somit eine historische Perspektive auf die Region. Der Vergleich zwischen den beschriebenen Landschaften und Reisebedingungen damals und heute verdeutlicht Veränderungen und Kontinuitäten.  Eine Karte, die der Route des Autors folgt, kann ein hilfreiches visuelles Element sein. Für jeden genannten Ort kann der Reiseführer zusätzliche Informationen zu Geschichte, Kultur, Natur und Besuchsmöglichkeiten liefern – zusammen mit praktischen Hinweisen für Reisende, die dieselbe Route nachvollziehen möchten (notwendige Ausrüstung, Transport, Unterkunft, Sicherheit).